Pa­das­jo­en seu­ra­kun­nan en­ti­nen sun­tio Ee­ro Vir­ta­nen kat­se­lee maa­il­maa elä­ke­läi­sen sil­min. Vir­ta­nen oli sun­ti­o­na vuo­det 2010–2016. Sitä en­nen hän toi­mi ra­ken­nu­sy­rit­tä­jä­nä ja työn ohes­sa 24 vuot­ta seu­ra­kun­nan hal­lin­nos­sa. Kesä on men­nyt mar­ja­met­säs­sä.

– Täs­sä ta­los­sa mar­jas­te­taan to­sis­saan. Met­sä­va­del­maa on ke­rät­ty tänä ke­sä­nä 110 lit­raa, lak­ko­ja omas­ta pi­tä­jäs­tä 30 ja mus­ti­koi­ta lä­hem­mäs 200 lit­raa. Vat­tu­mää­rä on mi­nus­ta ai­ka kova, hän to­te­aa.

Pa­das­jo­en vä­ki­lu­ku on las­ke­nut vuo­si­kym­men­ten ajan ja pal­ve­lui­ta on kar­sit­tu. Toi­saal­ta hil­jai­suut­ta ja ti­laa rau­hoit­tu­mi­seen riit­tää. Kun­nan mai­nos­vi­deo Ex­pe­rien­ce not­hing (Älä koe mi­tään) on he­rät­tä­nyt kan­sain­vä­lis­tä­kin huo­mi­o­ta.

– Se oli hyvä veto. Ei tääl­lä pal­jon ta­pah­du var­sin­kaan tal­vi­sin. Ke­säl­lä on vilk­kaam­paa, kun mök­ki­läi­set tu­le­vat.

Vä­hä­vä­ki­sis­sä kun­nis­sa seu­ra­kun­ta on yleen­sä nä­ky­väm­pi toi­mi­ja kuin kau­pun­geis­sa. Niin Pa­das­jo­el­la­kin.

– Meil­lä mes­su­jen kes­ki­mää­räi­nen osa­not­ta­ja­mää­rä suh­tees­sa asu­kas­lu­kuun on ol­lut huip­pu­luok­kaa, mut­ta on­han se par­hais­ta vuo­sis­ta tip­pu­nut. Van­hem­mas­ta pääs­tä kuol­laan, nuo­ret muut­ta­vat pois ja kir­kos­ta ero­taan hel­pos­ti. Vi­re­ää on kui­ten­kin seu­ra­kun­ta­e­lä­mä. Kuka ti­lai­suuk­sis­sa ha­lu­aa kul­kea, kyl­lä ti­lai­suuk­sia on.

Vir­ta­sen mu­kaan kuo­ro­lau­lu on ol­lut ja on suo­sit­tu har­ras­tus Pa­das­jo­el­la.

– Kirk­ko­kuo­ro on van­ha (pe­rus­tet­tu 1956). So­ta­ve­te­raa­ni­kuo­ro kul­kee ny­ky­ään Pa­das­jo­en pe­rin­ne­kuo­ron ni­mel­lä. Kuo­ro ko­koon­tuu seu­ra­kun­ta­ko­dil­la. Mies­ten il­lat­kin ovat meil­lä taas voi­mis­saan.

Kin­ke­rei­tä­kin pi­de­tään.

– Pe­rin­ne elää lä­hes joka ky­läs­sä. Ei se tie­ten­kään ihan sa­man­lais­ta ole kuin en­nen, mut­ta läk­sy­jä on Raa­ma­tus­ta. Vir­siä, uu­sia ja van­ho­ja, ope­tel­laan.

Vuo­den 2017 alus­ta Pa­das­jo­en ja Kuh­moi­sen seu­ra­kun­nat yh­dis­tyi­vät Hol­lo­lan Kuh­mois­ten-Pa­das­jo­en kap­pe­li­seu­ra­kun­nak­si. Yh­dis­ty­mi­sen ai­heut­ta­mat lai­neet ovat aset­tu­neet.

– Äk­kiä sitä ih­mis­lap­si tot­tuu muut­tu­nei­siin olo­suh­tei­siin. Ei sii­tä yh­dis­tä­mi­ses­tä enää pal­jon pu­hu­ta.

Pal­jon ei sil­ti tar­vit­se hou­ku­tel­la, kun sa­not­ta­vaa löy­tyy.

– No ai­na­kin tak­sat nou­si­vat. Hau­taus­maal­la se par­hai­ten nä­kyy. Vä­hän se tai­taa niin ol­la, et­tä isom­man on help­po läh­teä kar­si­maan pie­nem­mäl­tä ja siir­tää hy­vää omaa pus­siin­sa. Ai­na­kin Särs­jär­ven lei­ri­kes­kus­ta ol­tiin lak­kaut­ta­mas­sa, mut­ta aja­tus on tain­nut kään­tyä, kun sitä on vas­tus­tet­tu.

Vir­ta­nen sa­noo ole­van­sa kirk­ko­suh­tees­saan mal­til­li­nen kon­ser­va­tii­vi.

– Sa­nan pi­täi­si mi­nus­ta pe­rus­tua Raa­mat­tuun. Olen kon­ser­va­tii­vi, mut­ta en junt­ti.

Vir­ta­nen kas­voi esi­kois­les­ta­di­o­lai­ses­sa ko­dis­sa. Hän tun­tee evan­ke­lis-lu­te­ri­lai­sen kir­kon hen­gel­li­sek­si ko­dik­seen toi­sin kuin moni esi­kois­les­ta­di­o­lai­nen.

– Ihan kai­kes­ta en sil­ti ny­ky­kir­kos­sa pidä. Kun olin haas­tat­te­lus­sa sun­ti­on työ­hön, sa­noin, et­tä Ee­ro ei avaa kir­kon ovia, jos sa­maa su­ku­puol­ta ole­via pa­re­ja ale­taan vih­kiä.

Saar­nan hän toi­voi­si toi­mi­tet­ta­van mes­sus­sa saar­na­tuo­lis­ta.

– Sen ver­ran pap­pi saa näyt­tää auk­to­ri­teet­tia. Ei kai­kis­sa ta­pah­tu­mis­sa tar­vit­se saar­na­tuo­liin nous­ta, mut­ta mes­su on mes­su. Sitä var­ten saar­na­tuo­li on teh­ty, et­tä siel­tä saar­na­taan.

Vir­ta­nen tun­ne­taan lau­lu­mie­he­nä, mut­ta nyt lau­lut on kuu­lem­ma lau­let­tu.

– Edes­men­nyt kant­to­ri Ant­ti Stra­nius opet­ti mi­nut lau­la­maan. Pal­jas­ti ne 150 nik­siä, mitä lau­la­mi­seen tar­vi­taan. Kant­to­ri Juha Nur­men kans­sa tein pal­jon yh­teis­työ­tä. Olen lau­la­nut pal­jon muun mu­as­sa siu­naus­ti­lai­suuk­sis­sa, mut­ta nyt nuo­tit on lyö­ty sup­puun. Ai­kan­sa ku­ta­kin. Olen kii­tol­li­nen sii­tä, et­tä olen saa­nut ol­la suh­teel­li­sen ter­ve ja lap­set ovat ter­vei­tä ja on­nis­tu­neet kiin­nit­ty­mään työ­e­lä­mään.

Lah­den Ris­tin­kir­kon ur­ku­ri An­na-Mai­ja Vir­ta­nen on Ee­ro Vir­ta­sen ty­tär. Las­ten­lap­sia Ee­ro Vir­ta­sel­la on vii­si, kaik­ki poi­kia.

– Las­ten­las­ten kans­sa tyk­kään tou­hu­ta, mut­ta vaa­ris­ta ei ole enää he­vo­sek­si, kun on niin huo­not pol­vet.